Le CBCL est une échelle globale d’évaluation standardisée des troubles émotionnels et comportementaux, ainsi que des compétences sociales et scolaires. Il s'agit d'un questionnaire rempli par les parents et comportant 100 items pour les 1,5-5 ans et 113 items pour les 6-18 ans, qui permet d'évaluer la fréquence des comportements décrits (cotation de 0, 1 ou 2). Il comprend deux sous-échelles : la sous-échelle des compétences sociales et la sous-échelle des problèmes de comportement. L’échelle des compétences sociales couvre trois domaines: une échelle d’activités, une échelle sociale et une échelle scolaire. L’échelle de problèmes de comportements comprend des difficultés de type « internalisation » (anxiété/dépression, repli sur soi, plaintes somatiques) et de type « externalisation » (comportements délinquants, comportements agressifs), ainsi que les problèmes sociaux, les problèmes liés aux pensées, et les problèmes d’attention. Il est possible de calculer un score total.