Il s'agit d'une échelle comportementale simple et rapide d’emploi, valable à tout âge jusqu’à l’âge où l’auto-évaluation est possible, et pour tout type de douleur. Elle permet une mesure de la douleur dans toutes les situations de douleur courante, des urgences à l’hospitalisation. Elle comporte 5 items comportementaux simples: expression vocale ou verbale, mimiques, mouvements, position, relation avec l'environnement. On obtient un score sur 15 avec un seuil pour la prescription d'antalgiques à 4. Le choix des items permet d’observer une augmentation du score avec l’intensité de la douleur qu’il s’agisse de douleur aiguë (pleurs, grimace, agitation, raideurs, gestes de protection, inconsolabilité) ou de douleur prolongée avec signes d’atonie psychomotrice (raideurs, défaut de mobilité jusqu’à l’immobilité complète, refus de s’intéresser à l’entourage, désintérêt pour les jeux, jusqu’à l’apathie et la prostration). Deux temps d’observation sont nécessaires : en dehors de tout soin ou approche anxiogène, par exemple en salle d’attente ou par la fenêtre de la chambre, puis, lors de l’examen ou de la mobilisation de la zone présumée douloureuse.