Cette échelle permet aux soignants d’évaluer l’intensité de la douleur. Il s'agit d'une auto-évaluation qui évalue l'intensité de la douleur de manière imagée. Le soignant montre une image d'un visage représentant un enfant qui n’a pas mal du tout à gauche, et celui de droite, un enfant qui a « très très mal ». L’enfant doit désigner le visage qui correspond à ce qu’il ressent. Le niveau de douleur est symbolisé par des visages de plus en plus expressifs. L’échelle des visages est considérée comme l’outil d’auto-évaluation de référence chez l’enfant de plus de 4 ans.