La GED-DI peut être utilisée chez un patient ne pouvant communiquer verbalement, ni s’auto-évaluer, en relation avec un handicap cognitif, y compris dans le cadre du polyhandicap, pour évaluer la douleur. L’échelle est valide quel que soit le niveau de l’atteinte cognitive (les comportements de douleur étant indépendants du niveau de la déficience). Cette échelle comporte 30 items, côtés chacun de 0 à 3, dont 27 ne nécessitent pas de connaissance préalable de la personne. Ces 27 items permettent d'évaluer 6 domaines : l'expression vocale de la douleur (4 items), la sociabilité (4 items), la mimique (5 items), l'activité globale (2 items), le corps et les membres (6 items), les modifications physiologiques (6 items). Les 3 derniers items sont liés au sommeil et à l’alimentation de la personne. On obtient un score total sur 90. L'interprétation se fait en référence à des scores seuil: 6 à 10 étant le témoin d'une douleur légère, et supérieur à 11 étant le témoin d'une douleur moyenne à sévère. Il existe une adaptation de cette échelle pour les personnes avec TSA.